Об истории праздника Рождества

Английский термин “Christmas” (Рождество) происходит от старого английского слова «Christmesse», что означает «Месса Христа». Термин возник в Средние века из практики проведения мессы в полночь накануне 25 декабря в честь празднования рождения Христа. На других языках это называется «Рождество Христово» (латинский, natalis) или «Святая ночь» (немецкий, Weihnachten).

История этого христианского праздника остается неясной. Историки отметили, что праздник Рождества стал отмечаться христианами в четвертом веке. На основании даты смерти Христа, имевшей место 25 марта, некоторые христиане предположили, что Он должен родиться за девять месяцев до этой даты, т. е. 25 декабря. Другие перенесли день рождения Иисуса на 25 марта.

Но наиболее распространенным объяснением является то, что Рождество как-то связано с римским культом Непобедимого Солнца (латинский, Sol Invictus), возрождением солнца, который отмечался 25 декабря. Это могло бы объяснить важность возжигания огней во время празднования Рождества, хотя «свет» как символ также связан со Христом в Писании (См. Евангелие от Луки 1:78). Поэтому часто приходится слышать, как утверждают, что христиане приняли и адаптировали языческий праздник. Возможно и так, но это трудно продемонстрировать на имеющихся исторических свидетельствах.