Мертвое море опасно: ямы могут поглотить неосторожных

Эли Раз, известный геолог и эколог, совершал свой обычный маршрут по побережью Мертвого моря, когда неожиданно земля под ногами поползла, и он, поглощенный ею, скатился вниз. Оказавшись в девятиметровой впадине c разряженным телефоном, он боялся, что никогда не будет найден живым. Эли Раз небрежно начал записывать свои пожелания на старой открытке. После четырнадцатичасового поиска друзья нашли его и вытащили невредимым с помощью специального устройства, позволявшего опустить веревку точно в центр провала, чтобы не спровоцировать обвала его рыхлых стен. Сегодня 69-летний геолог по прозвищу «Доктор Мертвое море» составляет карту движущихся ям, расположенных на берегах легендарных соленых озер. Он хочет спасти многих от той участи, которая постигла его несколько лет тому назад.

Эли Раз предупреждает о том, что вдоль всего побережья Мертвого моря находится до трех тысяч открытых ям и столько же еще не обнаруженных, скрывающихся под землей. Открываются они в одно мгновение и втягивают в себя все находящееся рядом, разрушая окрестность и делая ее похожей на зону землетрясения. Эли Раз объясняет это явление недостатком воды. Формирование впадин продолжается, потому что подземные слои соли поглощают подземные источники пресных вод и препятствуют пополнению водных запасов Мертвого моря. Развитие туризма, химической промышленности и быстрорастущее население только усугубляют проблему провалов.

Мертвое море известно как предполагаемое место истребленных за нечестие библейских городов Содома и Гоморры. Свое жуткое название оно получило из-за высокого содержания соли. В нём не может жить ни рыба, ни другие организмы, за исключением некоторых видов бактерий в устье реки Иордан. Содержание минеральных веществ в воде достигает 33 %, тогда как в Средиземном море их около 4 %. Она содержит около 50,8 % хлорида магния, 14,4 % хлорида кальция, 30,4 % хлорида натрия и 4,4 % хлорида калия.

Мертвое море лежит в громадной впадине и является самой низкой точкой планеты 417 метров ниже уровня мирового океана. Его длина с севера на юг простирается на 75 км, а ширина до 17 км. Глубина вод Мертвого моря составляет до 400 метров в северной и до 3 метров в южной обмелевшей части. Его окрестность теперь больше похожа на пересохший лунный ландшафт, тянущийся более чем на девяносто шесть километров через весь Израиль. Значительная часть участков побережья огорожена и имеет надписи: «Опасно, шахта» и «Впереди оседающие ямы». Многие территории не имеют таких знаков, по причине дороговизны исследований всей окрестности.

За последние семьдесят лет воды Мертвого моря сократились в три раза. Любой посетитель, вернувшийся сюда за последние десять лет, может увидеть резкие изменения. Всемирный банк изучает предложение о строительстве канала протяженностью более чем в сто шестьдесят километров. Цена его составляет пятнадцать миллиардов долларов и оставляет мало повода для оптимизма. На сегодняшний день уровень моря падает в среднем на 1 метр в год.